近日，记者在大畈镇隐水村采访时，听到原退休教师郑和平老师退休不退志，一直致力于家乡的农耕文化和风俗文化研究的事，与郑老师座谈时，他津津有味地讲起了石牛山的一段神奇故事。
位于统统是山的鄂东南通山县，山的灵气与峻峭离不开石头的拥护和点赞，一座山的雄也好奇也罢，美不够，石头来凑。石头所谓是有形有状、有棱有角、有颜有色、有动有静，有情有义，有故事也有传说。
因为，通山有了石头，就有了中国大理石之乡的美誉，就有了知名天下的九宫一线天，就有了闻名于世的隐水洞。就在隐水洞的东北角三公里处有一座山，叫石牛山。其状若是：“奋蹄超拔，志若凌云，如箭在弦，迸射九天”。
石牛山肯定有石牛，有石牛不假，却无牛头，传说中牛头被当年雷公劈下抛置大冶一带，大冶就有了一座牛头山，而这里的石牛山留有一段神奇般的千古传说。
很久很久以前，石牛本是玉皇大帝女儿乘骑的麒麟，这麒麟贪婪人间美食，常常瞒着主人一有空就溜下凡间。石牛山便是麒麟下凡的落脚点和回天的起飞点，从山下沿至山上，现如今还依稀可见麒麟上天下凡的两串蹄子印。
麒麟原本是食肉动物，大概是吃腻了天宫的仙肉，也想尝尝凡间的烟火。有一天偷偷地溜下凡间，来到石牛山下的村庄，偷吃凡间的猪羊。当人们发现后，用敲锣打鼓及击打竹筒驱赶它时，它不但不逃不怕仍然我行我素，还龇牙咧嘴用头角伤人，老百姓深恶痛绝，呼天喊地声惊动了天兵，天兵禀报玉帝，玉帝打开天窗向下一看，果真如此!便厉声喝道：“大胆畜生！休得放肆”，麒麟听闻，连忙下跪请罪，玉帝怒气未消，朝着麒麟一脚踢去，踢掉了它的上牙。直到现在，通山境内离此不无远处，就在富水湖的对面有一座山叫白牙山。没了上牙的麒麟也就无法再食肉了。
古时，凡间的田地里只长庄稼不生野草的，但年年长庄稼，把田地都长瘦了，收成也越来越少。“要是有肥料就好了”，农夫们都这样想象和念叨。这事被灶神知道后又上天禀报，玉帝想了想：种上野草也好嘛，长在地里枯萎后可肥地，沤在田里腐烂后可肥田。于是吩咐麒麟将天宫里的草籽带去凡间种草。同时叮嘱：“走三步撒一把”。粗心的麒麟只顾贪玩图快活，便“一步三把”。没多久人间到处野草丛生，以致后来变成了“庄稼不种不生，野草不种自生”。玉帝知道了，甚为生气，惩罚麒麟：“那些田地之外的杂草，统统归你去吃！”，麒麟上次没了上牙，无法吃肉，现在罚成了吃草也还将就，可是野草太多。吃不完又要挨罚，很不服气，但又畏惧天威，于是白天毛粗粗地将草吃下去，晚上再吐出来进行反刍，直到现在牛还生成了这个习惯。
一日，天降大雨，积涝成灾，眼看当年颗粒无收，麒麟特地上报天宫，玉皇怪罪雷神，拖至彩虹桥抽了80大板，就有了如今板桥地名一说。雷神对麒麟一直奔怀恨在心，按下暂不表，玉皇派东海龙王花亿万年时间打通了村庄前面的大山变成溶洞，水遂隐去，就成了现在的隐水洞，玉皇又令东海龙王在另一山头上24小时监看村庄的水势，又有了龙隐山之说。如今，这里各路神仙渐去，留这一仙境，亦称为福地。
麒麟被贬下凡间后，又留恋天宫的美味佳肴，时不时地踏上石牛山，飞到天宫找朋友打“牙祭”。麒麟上天下凡全靠它的蹄子，原来它的蹄子是整圆形，在石牛山上四蹄一跺，便腾空而起，玉帝为了不让他再回天宫，便用斧头将每一个蹄子劈成两半，害得它再也无法腾飞上天了，所以这个地方的有一个小地名叫案坑，那是麒麟曾经留下的蹄印位置。因为田地的野草太多，原来自生自长的庄稼只能靠人力耕种了，玉帝又命令麒麟帮农夫耕地犁田。
麒麟有时驯良服帖，有时暴躁撒野，农夫无法驾驭，灶神又禀报玉帝。玉帝派了一个小牧童下凡，还教他如此这般降服麒麟。牧童来到凡间，一把抓住麒麟鼻子，把事先做好的竹片子将它的鼻子戳个小窟窿，并将竹片长期拴在麒麟鼻子里，系上绳子让它一拉就疼，这样就轻松地驯服了麒麟。
后来，麒麟模样和习惯完全改变了过去的样子，人们将这种怪脾气的新动物在人间取了一个名叫做“牛”，就是现在所说的“牛脾气”“牛气冲天”。再大的脾气也得屈服命运的安排，牛开始老老实实听话，勤勤恳恳地做事，一心一意地吃草，不再祸害人间。
麒麟演变成牛后，小牧童成了专职的放牛郎。每当农闲时牛不劳作，就归放牛郎看管和放养。放牛郎把石牛山下的一个天然石洞当作牛栏房，这洞冬暖夏凉，又可遮风挡雨。年复一日年复一年，牛终于老去，走不动了，才知道人间有寿命之说，一想到自己虽犯天怒，却一直在戴罪立功，勤恳一生，一心为民，不断仰天长叹：哞！老天爷对自己的命运却如此不公，一心想上天去欲央求玉皇赐自己长生不老。有一天，趁牛郎跑到隐水洞玩耍之机，逃出牛栏，想找到一个登天的地方，于是，跑到咸宁金牛畈，饥饿难忍，把一畈含苞的水稻吃个精光，还在畈中央屙了两堆大牛屎，这牛屎现在已变成了两个箩筐状的小石山，因找不到登天之处，只好又来到石牛山顶，每天声嘶声竭力“哞哞”地对天宫叫个不停。吵得玉皇日夜不宁，又听闻在金牛畈惹下大祸，命令雷公去处理此事，雷公大喜过望，认为报仇时机来了，不由其分说，一雷劈下来，牛头直接滚落到大冶的一边，只剩下大半身子还站在石牛山上，为掩人耳目，放牛郎也以失职为由被击落头颅，只剩下身子，至今还立在隐水洞旁，没敢挪动一脚。
经过受多次惩罚和驯服的牛，最终冤屈而终，牛平常为人间拉车犁地从不松套，长期为人们干活，无怨无悔，也博得人们的好评，人们并没有忘记他留下的功劳。在排生辰肖日的时候，人们一致推举它为生肖之首，后来被投机取巧的老鼠骗了头名。又屈居第二，可见它的憨厚老实，还有忍让和谦恭，至今以来，当地人民为了纪念牛的功德，每当农忙开始，懂行的农人，先要给牛沐浴、披红、投喂精料，说上好听的奉承话语，然后朝牛头山处焚香烧纸跪拜，祈求风调雨顺，五谷丰登。
石牛山不但留下了美妙的传说，因这美丽的景观，还留下了美韵的诗歌:
石牛奇，石牛怪，
石牛本由麒麟来，
几次犯错受惩罚，
变作耕牛打下凡，
留得此山美名在。
（张长征 郑和平）
（责任编辑：乡村振兴）
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