说起石窟造像，人们大多知道敦煌莫高窟、大同云冈石窟、洛阳龙门石窟，通常想不到巴蜀之地竟然还有星罗棋布的石窟“养在深闺人未识”。其实，石窟造像有规模地传入巴蜀，始于南北朝，兴盛于唐宋，从北魏至明清从未间断。巴蜀地区的石窟造像既体现出与中原一脉相承的风格，又形成独具一格的地域特色。

　　根据2020年国家文物局组织的全国石窟寺专项调查，全国共有5986处石窟造像文物。其中四川和重庆共有2850处，接近全国数量的一半；四川省共2134处，数量位居全国第一，两处世界文化遗产乐山大佛和大足石刻更是远近闻名。

　　在中华大地的石窟传播路线上，巴蜀石窟自成一体，大多是浅龛与摩崖造像，已无中原石窟那样的皇家风范。这是因为巴蜀大地捐资开窟的大多数不再是僧人、官吏，而是普通百姓。钱多开大窟，钱少凿小龛。千年来，信众以开窟凿像为功德，在房前屋后、田间地头，结社集资开凿大大小小的造像，寄托他们心中的美好愿景。随情随性、因地制宜，巴蜀百姓务实、虔诚的做法，造就了丰富多彩的巴蜀石窟。

　　与此同时，这也造成巴蜀石窟造像独具魅力的地方——人间烟火气。石窟文化逐渐融入巴蜀大地的社会生活：佛即众生，道法自然。在这里，很多乡土民俗中的祈福和节庆活动，都与周边石窟造像有诸多关联。村舍路边的摩崖造像如同一窟一龛的艺术画作，与村民的日常生活劳作一起延续了千百年，动态的生活与静态的造像构成了一幅幅平常质朴的风俗画，弥漫着人间烟火之气。

　　正是这些充满温度和烟火气的石窟造像，深深地吸引了我。我系统地拍摄中国石窟造像，就是由寻访巴蜀各地的摩崖石窟开始的。寂静荒凉的枯藤老树边，谁能想到乡野中唐风宋韵的石窟造像，会在此历经风霜一望千年？时光静静流淌，除了世居在此的个别村民，没有人知道这些造像的存在，荒野中仍有许多的石窟宝藏等待着人们去揭开神秘面纱……草生树长，时光留痕，感念物是人非的变迁，关注千年石窟的当下，很多地方我都会隔几年去一次，持续记录那留存千年的文化遗迹。

　　如今，巴蜀地区的石窟和摩崖造像保护体系已成规模，四川地区2134处文物点中，有全国文保单位33处、省级文保单位111处、市州级文保单位116处、区县级文保单位233处；重庆地区716处文物点中，有全国文保单位6处、市级文保单位22处、区县级文保单位167处。为了更好地保护和传承石窟造像遗产，近年来川渝两地已展开川渝石窟寺国家遗址公园建设，进行石窟造像保护利用的全方位合作，在法规制定、文物抢救、考古研究、旅游开发等方面采取了一系列措施。

　　2021年，国家文物局印发《“十四五”石窟寺保护利用专项规划》，推动实施“石窟中国”保护工程，尤其提到以川渝等地区为重点，开展中小石窟寺的抢救性保护工作。我深信，巴蜀石窟乃至整个中国石窟的保护、研究和存续，即将迎来崭新的一页。（撰文/摄影：袁蓉荪，系中国摄影家协会会员、四川省美术家协会会员）